根据在仿真过程中的数据驱动是采用CL(Cutter Location，即刀位)数据还是采用NC代码，数据加工仿真可分为两类：一类是基于后置处理前的数据（CL数据）所进行的仿真，即基于CL数据的数控加工过程仿真；另一种是基于后置处理所产生的NC程序而进行的仿真，即基于NC程序的数控加工过程仿真。

为确保数控程序的正确性，在生产中，常采用易切削的材料代替工件进行试切，检验加工指令。油浴送料机；也有采用轨迹显示法，即以划针或笔代替刀具，以着色板或纸代替工件来仿真刀具运动轨迹的二维图形（也可以显示二维半的加工轨迹）。但这些方法费工费料，使生产成本上升，增加了生产周期。 

人们一直在研究能逐步代替试切的计算机仿真方法，并在试切环境的模型化、仿真计算和图形显示等方面取得了重要的进展，目前正向提高模型的精确度、仿真计算实时化和改善图形显示的真实感等方向发展。 从试制环境的模型特点来看，目前NC切削过程仿真分几何仿真和力学仿真两个方面。几何仿真不考虑切削参数、切削力及其它物理因素的影响，只仿真刀具-工件几何体的运动，以验证NC程序的正确性。它可以减少或消除因程序错误而导致的机床损伤、夹具破坏或刀具折断、零件报废等问题；同时可以减少从产品设计到制造的时间，降低生产成本。

切削过程的力学仿真属于物理仿真范畴，它通过仿真切削过程的动态力学特性来预测刀具破损、刀具振动、控制切削参数，从而达到优化切削过程的目的。油浴送料机；几何仿真技术的发展是随着几何建模技术的发展而发展的，包括定性图形显示和定量干涉验证两方面。目前常用的方法有直接实体造型法，基于图像空间的方法和离散矢量求交法。